利尿剂只治疗高血压的五大类降压药之一，没有并发症的高血压患者要将利尿剂作为治疗高血压的首选药物。因为国际上大规模的临床试验结果显示，利尿剂不但具有明显的降压效果，而且与那些单独使用无效的降压药联合使用时，其降压效果也十分显著。另外，它不但具有价格便宜、小剂量应用即可起到降压效果的特点，而且还特别适合老年和肥胖的高血压患者使用。所以，利尿剂目前已经成为治疗高血压最常用的药物，如双氢克尿噻、吲哚帕胺、呋塞米等都十分常用。

有些高血压患者认为使用利尿剂的目的就是促使排尿，那么多喝水同样也可以起到排尿的作用。为什么非得利用药物呢？因为，利尿剂降压机制不详，但与利钠作用有关。服药初期主要通过抑制肾小管对钠离子和水的再吸收而利尿排钠，减少血容量，使心输出量降低而降压。持续用药数周后血容量、体内钠总量和心输出量逐渐正常，其降压作用主要通过血管平滑肌内钠离子含量降低，钠、钙离子交换减少，细胞内钙离子浓度降低，将少小动脉平滑肌对甲肾上腺素及血管紧张素Ⅱ等加压物质的反应，从而使血管扩张而降压。

而高血压患者如果一次喝太多的水，水分会快速进入血液，使血压升高，同时，血液中的水分还会快速进入体细胞。如果过多的水分进入了脑细胞，会使细胞膨胀、颅内压增高、器官功能受损，病人会出现头晕、恶心、呕吐等症状，即发生“水中毒”。

利尿剂是治疗高血压的基础药物，大多数高血压病人需要使用两种或两种以上降压药，利尿剂是其中之一。和许多药物一样，虽然利尿剂也有潜在的不良反应，但仍然是比较安全和有效的高血压治疗药物。所以，患者切不可以大量饮水来代替利尿剂控制血压。此外，利尿剂还有预防脑卒中的作用。