心源性猝死是指由于心脏病发作而导致的出乎意料的突然死亡。世界卫生组织规定，发病后6小时内死亡者为猝死，多数作者主张定为1小时，但也有人将发病后24小时内死亡者也归入猝死之列。各种心脏病都可导致猝死，但心脏病的猝死中一半以上为冠心病所引起。

心源性猝死的重要发病机理为致命性的心律失常——心室

爱护心脏颤动及心室停搏。 缺血性心脏病、心肌电的不稳定性是导致心室颤动的主要电生理学基础。当心肌缺血时，心肌纤维的应激性及传导性都发生计多变化。蒲金野氏细胞由于缺氧、儿茶酚胺分泌增多等原因，导致自律性增强，室性早搏及早搏性心动过速便可增多，一旦发生室性早搏并落在心室易损期，便可产生心室颤动。另一方面，心肌缺血时，各部位的心肌纤维不应期长短不一，传导速度各异，呈现电的不均匀现象。有的部分心肌传导可明显减慢，甚至呈单向阻滞，形成室性早搏或心动过速，从而诱发心室颤动，乃至心室停搏而猝死。

或因心脏较大面积的缺血，交感神经反射性抑制，迷走神经的中央核及周围组成了对心脏的抑制系统，出现心室停搏，电—机械分离而出现心源性猝死。

        心脏性猝死是指急性症状发作后1小时内发生的以意识突然丧失为特征的由心脏原因引起的自然死亡。1979年国际心脏病学会、美国心脏学会以及1970年世界卫生组织定义的猝死为：急性症状发生后即刻或者情况24小时内发生的意外死亡。目前大多数学者倾向于将猝死的时间限定在发病1小时内。其特点有三，①死亡急骤，②死亡出人意料，③自然死亡或非暴力死亡。近年来，我国随着心血管病发生率的增高，心脏猝死的发病率也明显增加。