我们从日常生活的经验中叶可以看出，如果我们在一个山坡上中同一种树木，成活的就很少，而且长势也不会太好。而像原始森林那样，植物林林总总、千差万别，就能生机繁盛、郁郁葱葱。要知道，自然界的食物链、营养链都是相互依存的，人体各器官也不例外。

从饮食美学的角度来说，只习惯吃几种食物，人的口味会产生审美疲劳。而经常以不同品种和不同口味的食物来调适生活合适如皋老人的一种饮食趣味。

(三) 鲜

如皋人吃东西特别讲究新鲜，当地人称为“出水鲜”。比如，肉要当天宰的，虾要当天捞的，鱼要现场剖的，文蛤要当场劈的，青菜要早上拔的，瓜果要当时摘的，芋头要当场刮的，豆腐、茶干绝对要当天做的。如皋人的冰箱里很少贮存蔬菜，基本都是当天赶早市买来的，这完全得益于如皋地区田畴平旷，河港交错的有利条件。

明末大才子李渔当年在如皋生活时就喜欢吃新鲜瓜果，其中尤以杨梅为最。李渔吃杨梅必须攀上杨梅树，尽情地摘吃，就图吃个新鲜好口味，直到解馋为止。这种习惯一直延续到他回到浙江之后。在家乡兰溪，他每每约几个好友，上山观美景，入园才杨梅，现摘现吃，其乐无穷。他还在饱尝美食之余写下《杨梅赋》一篇，以抒发新鲜果物带给自己的美好享受。

新鲜蔬菜不但保持了食物的原汁原味和好口感，而且里面的营养成分也破坏得最少。它们就好比清晨的新鲜空气，携带了生命最初的信息密码，附加着大自然的阳气，被人体摄入后具有补心补肺、养护肠胃、调适脏腑的作用。所以如皋人说：“三日可无肉，但一日不可无新鲜蔬菜。”

大量资料表明，新鲜的萝卜、青菜、豆芽和丝瓜等普通蔬菜的提取物具有明显的抗病毒感染作用，因为其中所含的一种感染素诱生剂能抑制肿瘤，但放置两天后，这些蔬菜所含的抗病毒素和抗癌物质就会损失殆尽，所剩无几。

(四) 野

如皋四季分明，气候润温，无霜期长，非常适宜植物在野外自然生长，可以说大自然为如皋人菜吃野菜提供了由于的条件。在如皋人眼中，蓬勃生长的野菜时大自然的精髓，它采集天地间灵气，吸取日月之精华，是保佑生命的珍馐佳肴，所以在长寿之乡的饭桌上一年四季都有新鲜碧绿的野菜佐餐。当地民谚说：“如皋人好奇怪，有菜不吃吃野菜。”

野菜的采集和食用在如皋有着悠久的历史，当年董小宛隐居如皋时就采摘藕蒿蒴、桃梅蓉菊等各种鲜花野菜，腌制咸菜，经她手制作的菜肴、糕点等都有一种异香绝味，被认为是难得的长寿佳品。现代如皋人会在春天摘春?头、枸杞头，夏天挖芦笋和小蒜，秋冬吃胡萝卜缨、荠菜、芜荽。

从中医角度看，野菜不仅能够丰富餐桌，还是一味防病治病的良药。比如，如皋人常吃的荠菜就有清肝明目、中和脾胃、止血降压的作用，能治疗痢疾、肝炎、高血压、眼病等疾患；蒲公英有清热解毒功效，适合于糖尿病、肝炎病人食用；马齿笕不嫩消炎解毒作用显著，而且还能预防痢疾，并对胃炎、十二指肠溃疡、口腔溃疡有独特疗效；苦菜则可以解毒、冷血，治疗痢疾、黄疸、肛瘘；野笕菜清热利湿，可治痢疾、肠炎、膀胱结石、甲状腺重大、咽喉肿痛等病症；蕨菜具有清热、利尿、益气、养阴的作用，可用于高热神昏、筋骨疼痛、小便不利等症的辅助治疗。