过去十多年中，淮河流域内的河南、江苏、安徽等地多发“癌症村”。更早之前，在粗放追求GDP的年代，淮河及其支流被大小工厂污染。村民们的水井越打越深。不过死亡还在增加。

污染和癌症高发引起国家重视，沿淮河流域沿河工厂被治理，目前水质已得到改善。专家介绍，尽管如此，癌症发病率的正常回归，起码还需10年。专家亦指出，对水环境的治理应更加强化，以降低污染带给人体健康的风险。

从西而来的沙颍河，在安徽省颍上县新集镇北部绕了个弯儿，形成一片肥沃的小沙洲。

沙洲南岸的下湾村，距河百米远。

2013年6月4日，中午，麦收时节。几台小麦收割机在麦田里来回穿梭后，大大小小的土包蓦然浮现，瘤一样穿插在平整的土地上。

走近一看，全是坟。

烈日下，下湾村东队队长刘永凯站在麦地里，“这个是张元春，肝癌，那个是王超祥，食道癌……”他抬手指着这个那个的土包。

刘永凯今年69岁，当过40多年的农村赤脚医生，下湾村每有癌症病人去世，都会请他来敛尸。“癌症病人走的时候很痛苦，比较难看，家属们自己不忍看，就叫我敛尸。”

刘永凯说，村民平时很少去医院体检，一旦身体有了毛病，到医院一查，基本都是癌症晚期，“活不过三个月。”每年，他起码要去火葬场七八趟。

十余年来，这个不足1000人的村落，近200名村民被检查出胃癌、肝癌、食道癌、肺癌、乳腺癌等各种癌症，陆续去世。目前三分之一的村民患有肝炎。

坟群越来越大，越来越长，像新筑的一道堤坝，把下湾村围挡在沙颍河边。

历时近8年的研究后，对于淮河支流沿岸地区的肿瘤高发，国家疾控中心研究团队得出结论，“初步确定该地区恶性肿瘤高发与水环境污染有一定的关系。”

变质的河流

近20年间，清澈的沙颍河变成了黑臭的水。小镇居民打河水饮用的日子远去

沙颍河南岸的河堤上，一排排高大的杨树耸立。

6月4日中午，在马路上晒了一上午麦子的刘永凯和村民苑洪亮走向河堤，坐在盛小麦的布袋上，休息纳凉。

河堤下，静静的沙颍河几乎看不出在流淌。苑洪亮注视着墨绿色的河水，一艘运沙的拖船发出呜呜的声响，从他眼前驶过。

今年76岁的苑洪亮，曾是沙颍河上的一名老纤夫，以河维生了一辈子。

上世纪50年代，沙颍河上商船往复，上游的粮食运往蚌埠、南京等地，日用品从下游运到上游。

彼时，商船是帆船，船主会雇佣一名或几名纤夫拉船。家贫，苑洪亮从15岁开始就当了纤夫。

商船经常在新集附近停歇，周边村民摆摊卖茶食，久之形成新集镇。沙颍河渐渐成为新集镇人赖以维生的“口粮田”。

整个小镇的饮用水，也完全取自沙颍河河道。

苑洪亮还记得，上世纪80年代以前，人们用木桶从河里打水饮用。有钱的富户人家，会划着小船，到河心取水……

苑洪亮沉浸在回忆里，风吹过河堤，夹带着腥臭的味道。

“昨天上游来了坏水，味今天还没散。”苑洪亮说。

上世纪80年代开始，随着地方政府重视经济效益，各种制革厂、造纸厂、玻璃厂、化肥厂纷纷出现在沙颍河两岸。大量的污水直排入河。

“当时全国以经济发展为重点，政府对环保还没有足够重视。”颍上县环保局纪检组长江明（化名）说。1982年，国务院新成立的环境保护局，仍只是建设部的下属机构，而在地方区县，甚至没有专门的环保部门。

从80年代初到90年代末的近20年间，清澈的沙颍河变成黑臭水。新集镇的各家各户，开始在自家院子里打七八米深的压水井。

源于河南伏牛山区、流经豫皖两地的沙颍河，只是淮河流域最大的一条支流。淮河受污染的支流，远不止沙颍河，奎濉河、涡河等其他区域，同样被污水侵蚀。

90年代，沙颍河的上游，河南沈丘县石槽乡孙营村的李志军看到，散发恶臭的黑水甚至熏死了两岸的草木。而不出半个月，这些劣五类黑臭水就会流到下游刘永凯所在的下湾村。

迟到的治污

下游居民饮用经处理的淮河水后，恶心、腹泻，自来水厂被迫停止供水54天，导致百万民众饮水告急

1990年，刘永凯50岁的二弟被诊断出肝癌，没过多久便死去。癌症对于村民是个新事物，村民碰到刘永凯的家人，远远地躲着走，认为癌症会传染。

此后，越来越多的村民发病死亡，下湾村开始恐慌，也逐渐怀疑与饮用沙颍河水有关。

刘永凯从压水井里取的水，呈现五颜六色，一开始是蓝色，澄清一个小时，变成黄色。

而在安徽宿州埇桥区的杨庄乡伊桥村，源于江苏徐州的奎河流经这里，村民郭良心取井水洗土豆和藕，水很快会变成蓝色。

但对于村民来说，“不吃这样的水，哪有水吃呢？”

作为生产队长，刘永凯号召村民，试图改善饮水。

下湾村民多次找颍上县反映问题，未果。刘永凯从沙颍河里灌了两瓶水，带到阜阳市卫生局求检测，卫生局不给检。村民凑了1000多元，让刘永凯疏通关系，他最终从卫生局拿到一份检测报告，“内容很简单，就说沙颍河水质污染很严重”。

拿到报告后，刘永凯回到颍上，给县里施压，“市里都出报告了，县里能不重视？”不过，还是不了了之。

1994年7月，淮河发生了重大水污染事件。

淮河上游因突降暴雨而开闸泄洪，积蓄的2亿立方水被放掉。但这些积蓄水的水质低劣，所经之处，河面上泡沫密布，鱼虾死亡殆尽。

下游居民饮用了经自来水厂处理过的淮河水后，出现恶心、腹泻、呕吐等症状，沿河各自来水厂被迫停止供水54天，百万淮河民众饮水告急。

这一事件引起中央高层重视。1996年，国务院发布《淮河流域水污染防治规划》，要求河南、安徽、江苏、山东四省“确保1997年实现全流域工业污染源达标排放，2000年实现淮河水体变清的目标。”