病毒性肝炎是由肝炎病毒引起的常见传染病, 具有传染性强、传播途径复杂、流行面广泛、发病率较高等特点, 临床上主要表现为乏力、食欲减退、恶心、呕吐、肝肿大及肝功能损害, 部分病人可有黄疸和发热, 有些患者出现荨麻疹、关节痛或上呼吸道症状。病毒性肝炎分甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎5 种。急性肝炎病人大多在6 个月内恢复, 乙型、丙型和丁型肝炎易变为慢性, 少数可发展为肝硬化, 极少数呈重症经过。据统计, 我国每年急性肝炎病例约有300 万。

我国甲型肝炎病毒在人群中的流行率很高, 为80. 9% 。大、中城市地区流行率低, 表现在15 岁以下儿童, 农村地区的同年龄段儿童甲肝病毒感染率已达到85% , 发病者主要还是儿童, 一些大城市发病已经向青年、成年人转移。我国属乙型肝炎病毒感染的高流行地区。HBsAg 携带率平均约10% ( 1992 年调查为9. 75% ) , HBV 的总感染流行率为60% 。据此估算, 我国曾经感染人数超过7 亿, 大多数康复, HBsAg 携带者约1. 2 亿, 他们中约2000 万人将死于与乙肝相关的肝脏疾病。在我国与HBV 感染密切相关的慢性肝炎患者约1000 万, 与HBV 感染有关的肝病年死亡率约23 /100000, 其中肝癌的死亡率为13 /100000。在我国急性肝病人中, 10% ～30% 为急性乙肝病例。我国同样属丙肝高发地区, 估计我国丙肝现有感染人数约为3840 万。