软骨覆盖在关节内骨骼表面，像弹性衬垫缓冲压力，保护关节骨骼。随着年龄增长，软骨软化，磨损，骨与骨摩擦越来越厉害，关节就会出现疼痛、僵硬、发炎、肿胀等情况。
关节软骨退化是骨关节炎的重要病因
骨关节炎的病因目前尚不明确，不过普遍认为与年龄、肥胖、炎症、创伤及遗传因素等有关。导致骨关节炎最重要的一个原因就是“关节软骨退化”。
骨关节由相邻的骨之间借结缔组织构成的囊相连，相对的骨面之间有腔隙，腔内含有少量滑液和滑膜、关节软骨以及韧带。软骨可保护骨头避免磨损，当软骨退化，增生的骨质刺激到周围组织或神经后，就会发生相应的症状，如关节疼痛、胀痛、活动受限等。
运动不当也可能损伤关节软骨
关节软骨损伤在运动性损伤中十分常见，也是骨科领域富有挑战性的课题。关节软骨损伤的原因是多方面的，日常生活中不慎关节扭伤、局部暴力撞击以及关节随年龄的退变，都有可能造成软骨损伤。关节软骨一旦损伤，关节运动功能将受到影响。关节软骨损伤常常没有特殊的临床表现，基本的影像学检查如X线对软骨损伤的准确性并不理想。文献报道，关节软骨损伤无论在运动员，还是普通人群中发病率都相当高。由于起病隐匿、患者重视程度不足等原因，许多关节软骨损伤患者的治疗往往不系统、不规范，使其日常生活、体育锻炼受到影响，更有甚者，发展为骨关节炎，部分患者不足60岁就要接受关节置换手术。
保护软骨可补充氨糖
“软骨是一种坚韧的、极具可塑性的结缔组织，由多种化学物质的胶冻样基质构成。关节腔内密集分布着血管和神经以及营养物质，软骨的营养是通过软骨在关节腔内的一压一舒被带到软骨里面的。” 而氨糖是合成、修复关节软骨的主要成分。科学家发现，氨糖在人体内演化成透明质酸，是治疗骨关节疾病的有效物质，它可以增加体内关节滑液，修复关节软骨，解除疼痛。
氨糖的发展经历了三个阶段，初代的盐酸氨基葡萄糖，二代的硫酸氨基葡萄糖复盐及最新一代的高纯硫酸氨基葡萄糖，其纯度高达99%，且不含钾、钠、氯离子，不会造成脏器损伤，适合糖尿病、心血管疾病等患者长期服用。
同时，专家提醒依靠药物保护软骨的人们，这类药物可以长期使用，但最好用药3到6个月后停用3个月后再用。
